Informaciones complementarias sobre el viaje: Expedición al Niger para asistir a la fiesta Gerewol

".....pasamos numerosas penalidades. Tantos días de desierto habían hecho mella en el grupo. Viento, calor y arena desde que abandonamos la pentápolis de Gardaia.
Nuestro camino nos llevaba hacia el sur y dejando atrás algunos oasis llegamos a las montañas del Hoggar. Reponer fuerzas en Tamarasset, víveres, agua y seguimos nuestro camino por territorio tuareg. Apenas nos habíamos cruzado con algún individuo solitario que demandaba de nosotros aquello que él no poseía, para de nuevo seguir su camino y perderse en la lejanía. El encuentro con unos nómadas y sus rebaños produjo en nosotros el mismo efecto que sí hubiéramos llegado a un poblado. Después de pasar la noche con ellos seguimos nuestro camino para llegar a las montañas del Aïr. Aquí tuvimos las primeras noticias de la fiesta Gerewol, una incógnita para nosotros. Los días siguientes fueron de ansiedad hasta que llegamos al punto de la gran concentración de los Fulani Bororo. Fueron unos días inolvidables, que al estar de nuevo en marcha recordábamos cada noche en nuestros campamentos en el desierto. Con la caravana con la que compartimos noche, hablamos del evento, y ellos nos explicaron que en ocasiones se reunían tantos Bororo que era imposible contarlos."

T.N. Kano

¿En que consiste la fiesta del Guerewol?

Entre los límites del Sáhara con el sahel se mueven los Bororo, un pueblo de la familia peul de pastores nómadas que viajan durante todo el año en busca de los tan preciados pastos. Deambulan libremente sin considerar las fronteras que les han sido trazadas durante el siglo XX. En el mes de septiembre cuando termina la estación de lluvias, se desplazan hacia el norte para festejar el nacimiento de los nuevos pastos. Durante un par de semanas se organizan las fiestas de esta tribu, dispersa durante el resto del año. Es una gran ocasión para reforzar los lazos tribales y reafirmar su identidad, además de favorecer los pactos entre los diferentes clanes y hacer cuajar historias de amor.
El Gerewol es el nombre de esta fiesta , consistente en un verdadero concurso de belleza masculino donde el jurado femenino elige y cata a los engalanados varones. Hombres maquillados y dispuestos hombro con hombro, bailan hasta el amanecer tras tomar una pócima de leche con hierbas. Exhiben todas sus cualidades masculinas en una sutil danza donde prima la mímica y el frenético movimiento de los ojos. En la oscuridad de la noche destacan las blancas dentaduras en las embadurnadas caras con ungüentos de colores ocres y amarillos. En plena danza donde ellos dan chasquidos con los dientes, ellas los escrutan detenidamente y se los llevan de paseo tras la duna, así saben si realmente el elegido es un hombre en todos los sentidos.

Geografía y clima

La República del Níger es un país de África Occidental que ocupa una extensión de más de 1,250.000 kilómetros cuadrados ( 2 veces y media España). Limita hacia el oeste con Burkina Faso y Malí; hacia el norte con Argelia y Libia; hacia el este está el Chad y por el sur Nigeria y Benín. Está poblado por cerca de 9 millones de habitantes.
Topográficamente, el país se presenta como una inmensa penillanura situada a una altitud media de 300 m sobre el nivel del mar. En él encontramos importantes depresiones invadidas por la arena y algunos macizos, de origen volcánico. De entre ellos el más elevado es el Mont Gréboun (2.310 m) en el Aïr. Se halla situado en una de las zonas mas soleadas y cálidas del Planeta. Por tanto, podemos decir que el clima de Níger es esencialmente seco, con grandes variaciones de temperatura. Sufre una gran evaporación de agua y su régimen de lluvias es mas bien escaso. Todo ello varía según la región. Podemos distinguir tres grandes áreas climáticas:

- La zona árida sahariana. Situada en la franja norte del país donde apenas llueve unos pocos días al año.
- La zona de transición Sahara-tropical. Comprende el macizo del Aïr, la región de Agadez y el Termit. Tiene una época de lluvias anual.
- La zona del sahel. Totalmente al sur del país, con una estación de lluvias mas larga (de junio a septiembre) después de la que crecen abundantemente las gramíneas y permite el pastoreo nómada y una agricultura mínima.

A esta división que mencionamos, los pobladores autóctonos contraponen la siguiente :
- La estación fría, de noviembre a febrero, en la cual las temperaturas bajan sustancialmente, sobre todo por la noche. En esta época sopla el viento alisio, seco desde las altas presiones saharianas hacia las bajas presiones ecuatoriales. Periodo marcado por brumas secas . Es el final de los trabajos en el campo y el inicio del éxodo rural.
- La estación cálida, de marzo a junio. Es la época del harmattan, el viento cálido que hace elevar las temperaturas hasta más de 40 grados a la sombra. La actividad se reduce a buscar un lugar fresco..... si se encuentra!! .
- El periodo húmedo, de junio a septiembre se instala el periodo de lluvias, también llamado hibernación. Es el periodo del "monzón", lluvias producidas como consecuencia del encuentro entre el harmattan y los vientos tropicales del sur. Las temperaturas siguen siendo altas, pero lo peor es el aumento de la humedad (mas del 80%. Las lluvias varían de intensidad según la región, pero son suficientes como para generar un manto verde que refresca el ambiente. Es el momento de volver a trabajar los campos de cultivo. Las lluvias son más débiles al norte del país.

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El relieve

El Aïr
Montañas peladas y puntiagudas, mesetas de gres sobre amontonamientos caóticos de piedras negras. Se extiende sobre una superficie que ocupa un área de 300 x 200 Km. Se halla situado al norte del país y en cierta manera nos recuerda al Hoggar argelino. Evoca la historia y peripecias del pueblo tuareg. Gracias a su altitud, le permite captar las ultimas humedades de la época de lluvias y le permite ofrecer verdes pastos en medio del desierto, Su clima de tipo montañoso es menos seco. En el macizo encontraremos maravillosos paisajes que nos fascinaran por su espectacularidad. Las puestas de sol son particularmente inolvidables, tanto por la luminosidad, como por la inmensidad de los efectos de luces y sombras. La vertiente meridional se sumerge en una gran depresión dominada por el acantilado de Tigidit. Este ultimo nos recuerda al Tassili del sur argelino.
Hacia el oeste se extiende la llanura arenosa del Talak, donde encontramos el erg de Jadal (inmensidad de dunas). Son los dominios de los valles fósiles, en otro tiempo verdes, de los oueds que bajan de las montañas. La ciudad más importante es Agadez, ciudad caravanera cuya historia se remonta al siglo XV y que constituye el principal núcleo de población de la región.

El Tenéré
Situado al este del macizo del Aïr, se extiende el Tenéré. Una vasta llanura de dunas vivas que cubren la parte oriental del Níger desde la hamada de gres del Mangeni, dominada por el macizo del Djado, hasta la cubeta del Chad. Tiene una superficie de 400.000 kilómetros cuadrados (como las tres cuartas partes de España). Podemos distinguir tres zonas ampliamente diferenciadas :
- Entre el Aïr y el Djado se extiende el Tenéré del Tafassasset, en el que encontramos algunos cordones de dunas vivas.
- El Tenéré propiamente dicho, cuyas arenas se extienden hasta perderse de vista. En esta zona no existen vestigios de vegetación que animen el paisaje. Es el reino de la arena y la luz. Las dunas pueden llegar a medir decenas de kilómetros y son de una altura variable. Están dispuestas en cadenas sucesivas, lo que impide la circulación de vehículos.
- Y por fin el Erg, conocido como el "Gran Erg de Bilma" o el "Kaouar". Es una zona de transición progresiva entre el Sahara y el Sahel. La ciudad de Bilma es la gran aglomeración humana de la zona y nos ofrece numerosos oasis donde se pueden encontrar optimas condiciones de vida. Abundan los restos paleolíticos en la zona. Las fuentes y pozos artesianos dan vida a unos oasis frondosos y variados. Al noroeste hay una llanura salada que ya dio origen a la extracción de sal desde el siglo XV. El comercio de esta sal se realizaba con las regiones sudanesas de África y en el pasado fue de importancia capital para toda la región.

História

Los restos encontrados en Níger demuestran que ha estado habitado desde hace cerca de 10.000 años, cuando la zona era una región fértil. Situamos gran parte del territorio, en las rutas de las grandes caravanas comerciales entre los siglos X y XIX. Fueron los hausas los que durante mas tiempo lo controlaron - entre los siglos XIII y XVIII. Fue entonces cuando aparecieron los comerciantes europeos. Colonizado por los franceses, formó parte del África Occidental Francesa hasta 1958. Consigue la independencia en 1960 y su primer presidente fue Hamami Diori. Fue reelegido en 1965 y 1970 sucesivamente. La gran sequía de 1968 provocó una inestabilidad social y en 1974 fue derrocado por un golpe militar comandado por Seyni Kountché. Durante el siguiente decenio se suceden los intentos de golpes militares. El poder no vuelve a manos de civiles hasta 1983, aunque tutelado por el estamento militar. A la muerte de Koutché fue reemplazado por su aliado Ali Seibou. Tras varios intentos de modernizar el país y con graves problemas estructurales en el aspecto económico, nuevas huelgas y manifestaciones obreras y estudiantiles llevan al país a una época de turbación. A finales de 1990, el gobierno de Seibou, cede ante la presión popular y convoca una Conferencia Nacional que prepara la transición hacia la democracia. En 1993 se celebran las primeras elecciones libres. Resulta vencedor el partido Alianza de la Fuerza para el cambio. El nuevo gobierno de Ousmane, además de iniciar una política que invirtiera la situación económica tuvo que hacer frente a otro grave problema heredado, el de la rebelión de los Tuareg, en el norte del país, que tras las sequías que habían acabado con sus rebaños se vieron obligados a sedentarizarse sin que el gobierno acabara nunca de cumplir sus promesas de entregarles las tierras que les permitieran la subsistencia. Pero tampoco este gobierno supo dar respuesta a las demandas Tuareg y la guerra continuó hasta muy avanzado el año 1994. Este año renuncia el gobierno y ya en 1995, una nueva coalición se hace con la mayoría parlamentaria que exigió la destitución del gobierno y la formación de uno nuevo más en consonancia con los resultados electorales, gobierno que sería dirigido por Hama Amadou. En enero de 1996, un golpe militar dirigido por el coronel Ibrahim Baré Mainassara destituye a Amadou y se compromete a devolver el gobierno a los civiles. En 1999 se celebraron las primeras elecciones municipales que fueron ganadas por la oposición, unos meses antes de que Mainassaara muriera asesinado a manos de su guardia personal.
En diciembre de 1999, el poder volvería a manos civiles con Mamadou Tandja como Presidente y el gobierno formado por el Primer Ministro Hama Amadou, en enero de 2000.
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Pobladores

Los Bororo Fulani son pastores nómadas que habitan en la margen izquierda del río Níger principalmente. Son apenas el 1% de la población del país. El idioma de los bororo es un dialecto del Fulani. Los bororo siguen las tradiciones de sus antepasados, y se les considera como al grupo más puro de entre los Fulani. La posesión de ganado es símbolo de salud y bienestar. La posición social de un hombre viene dada por la cantidad de ganado que posee. Ponen nombres a sus animales y les tratan con mimo y cariño ya que son la fuente de su subsistencia. Son en su gran mayoría musulmanes pertenecientes al rito malakita aunque continúan con sus practicas pre-islámicas, de las que se enorgullecen. En el aspecto personal dan gran importancia a la belleza, cicatrices y alteraciones en pies y cráneos son frecuentes.

Localizamos a los Tuareg en la zona norte y oeste del país y También en los alrededores de Agadez. Suponen algo mas del 7% de la población. La lengua tuareg parte del tronco bereber y tiene varios dialectos y según las zonas incorpora influencias del Songay, Hausa y otras. Siguen conservando la escritura Tifinag o Tamazig. El término Tuareg (Targui en singular), se aplica a numerosos grupos que comparten un idioma común y una historia común. Étnicamente, hay Tuareg de ascendencia Bereber y de diversos grupos del África negra. Las caravanas, y con ellas los tuareg, jugaron un papel importante en el comercio trans-sahariano hasta mediados del siglo XX. Son mencionados por Herodoto, que los sitúa en el norte de África. Su continua migración hacia el sur les ha llevado hasta los territorios que ocupan actualmente.

Los Hausa suponen algo mas del 50% de la población de Níger. El pueblo hausa es el grupo étnico más importante del África Central y su lengua es hablada por cerca de 40 millones de personas en varios estados. Son originarios de la región y llevan establecidos en ella más de 1000 años. Su historia está unida a la extensión del Islam y al pueblo Fulani que les arrebató el poder a principios del s. XIX. Desde finales del siglo XIX hasta el momento de la independencia el "país Hausa" estuvo dividido en dos territorios coloniales: Uno en poder de los ingleses que actualmente es Nigeria, y la otra parte del territorio en poder de los franceses y que actualmente es el Níger.

Los Fulani suponen el 15% de la población, son de religión musulmana. Se les conoce bajo nombres muy distintos según sea el idioma que se lo proporciona : De origen ingles es la palabra fulani. Los franceses les llamaron Tuculer que posiblemente deriva de la palabra árabe Takrur. Otros nombres asociados a ellos son: Peul, Fula, Pulaar, Haal Pulaar, Torobe... En total son mas de 27 millones de personas las que pertenecen al tronco de los fulani y están representados en mas de 17 países desde las costas del Atlántico hasta el interior del África subsahariana. Desde el siglo X hasta nuestros días , los fulani que son nómadas por tradición han viajado por todo el norte y este del continente hasta Senegal y el golfo de Guinea buscando pastos y agua para sus ganados. Todavía hoy una cuarta parte de ellos sigue con sus sistemas tradicionales de vida. A lo largo de toda su historia tuvieron gran influencia allí por donde pasaron : construyeron y destruyeron imperios como el de los Mossi en Burkina Fasso, obligaron a los pueblos de niger, Nigeria o Camerun a emigrar. Son los responsables de la introducción y propagación del Islam por gran parte de África Central y Occidental. Siguen siendo fundamentalmente pastores nómadas y comerciantes. Las rutas de comercio establecidas a lo largo de los siglos han dejado importantes lazos económicos y políticos entre los estados del África Occidental.

Los Songhai viven principalmente a orillas del río Níger y suponen el 4% de la población. Se les conoce con varios nombres que determinan su lugar de asentamiento : Sorko a los pescadores que viven junto al río, Fono a los que viven cerca del lago superior, y Gow a los cazadores en la sabana. A los brujos se les conoce como Sohanti. Son musulmanes desde el siglo XI aunque conservan parte de sus creencias ancestrales: magia, hechizos, culto a los antepasados, brujeria y posesion. Todos estos componentes son vitales en las creencias delos songhai. Son mayormente agricultores, aunque, poseen algo de ganado para consumo de la familia. Generalmente poseen una única esposa, en el caso de tener varias, cada una posee una estructura de vivienda dentro del grupo. Constituyen una sociedad patrilineal en la que el padre intenta que el primogénito se case con la hija de su tío paterno para así mantener la pureza.
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Objetivos del viaje

En este viaje con carácter de expedición, nos proponemos asistir a una celebración única. El fin primordial es conocer a los Bororo y sus costumbres en el momento de la fiesta Gerewol. Tiene lugar en el momento del final de la estación de lluvias y uno de sus motivos es el de poner en contacto a los diferentes clanes y establecer las uniones matrimoniales.
En nuestro recorrido conoceremos también a los tuareg, sus costumbres y relación con el medio. Estos nómadas semi-reconvertidos son dueños y señores en el desierto. Recorreremos parte de su territorio e intentaremos comprender su nueva situación. Además, veremos durante el viaje diferentes ecosistemas de la zona desértica.
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Infraestructura

Para nuestros traslados utilizaremos veíiculos todo terreno con tracción a las cuatro ruedas. Serán 2, 3 o 4  vehículos 4x4 según el número de participantes.En los vehículos transportaremos agua, víveres, carburante, material de acampada y piezas de recambio. Están perfectamente equipados para este tipo de expediciones. Para el trayecto final entre Agadez y Niamey utilizaremos un minibús con capacidad suficiente.
Nuestros alojamientos serán: En los hoteles habitación doble con baño y a/c y/o ventilador en Niamey y Agadez. Durante nuestro periplo por el desierto del Tenéré y las montañas del Aïr: tiendas de campaña dobles e individuales y colchonetas. En Timia pernoctamos en un albergue de reciente construcción que dispone de habitaciones dobles con baño (no hay electricidad).
Los vehículos van provistos de material de cocina y nos acompaña un cocinero qué se ocupará de preparar las comidas en ruta y durante las acampadas, consistiendo básicamente en :
- Desayuno a base de café, té, leche, mermelada, galletas y pan.
- Comida rápida al mediodía a base de ensaladas compuestas de atún, verduras naturales y en conserva, sardinas, queso y fruta.
- Cena caliente y copiosa: sopa, pastas, arroz, cus cus, acompañados de verduras, fruta del tiempo y en conserva.
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VIAjES A NIGER

Viajes en grupo con guía AGAMA

Viaje - Expedición a la fiesta Gerewol
17 días en Niger, descubriendo los inmensos paisajes del desierto del Teneré y las montañas del Aïr. Oasis encantadores donde perviven culturas y tradiciones ancestrales.Arriba