Datos históricos de la región

ESTRECHO DE MAGALLANES
Debe su nombre al marino portugués Hernando de Magallanes (1470-1521), quien al servicio de la corona española, encontró una nueva ruta hacia las Indias Orientales. Tras un año duro y difícil, el 21 de octubre de 1520, la nave "Trinidad" llega al estrecho, el cual Magallanes bautizó como "Todos los Santos", por la festividad del calendario cristiano que correspondía al día en que descubrió la vía marítima, que más tarde tomaría su nombre.

TIERRA DEL FUEGO
Llamada así por los marineros del navegante portugués Hernando de Magallanes, debe su nombre a las fogatas de los Onas que los exploradores veían desde sus embarcaciones. Es la principal isla de la región austral.

CABO DE HORNOS
Es uno de los cabos marítimos más famosos y, a la vez, más temido por los navegantes debido a su oleaje y al clima que impera en el área. El origen de su nombre se debe al navegante holandés Willem Schouten que dobló el Cabo por primera vez en 1616 y lo llamó "Hoorn", en honor al pueblo holandés donde nació. Luego pasó a denominarse "Hornos".

CANAL BEAGLE
Debe su nombre a la expedición, de ocho años de duración, al mando del capitán Philip Parker King, experto hidrógrafo, cuya escuadra estaba constituida por la corbeta "Adventure" y el bergantín "Beagle", que zarpó el 22 de mayo de 1826 desde el puerto inglés de Plymouth, entrando al Estrecho el 19 de diciembre del mismo año, con el fin de explorar las tierras de ultramar y establecer nuevos mapas del planeta. El naturalista Charles Darwin se encontraba en la tripulación del Beagle.

CORDILLERA DE DARWIN
Su nombre es en honor al científico inglés Charles Darwin. Este cordón montañoso es la culminación de la Cordillera de Los Andes, que en esta región se funde con el mar culminando su largo recorrido por el continente americano, desde Venezuela. Arriba

Geografía Humana

AÓNIKENK (Tehuelches)
Nómadas y cazadores terrestres de gran estatura que habitaron entre la Región de Los Lagos y la Zona Austral. Cuenta el mito que por el gran tamaño de la huella de sus pies se les dio el nombre de Patagones y Patagonia a la zona que habitaban. Cazadores de guanacos y ñandúes, intercambiaban las pieles y plumas de estos con los primeros colonos que se establecieron en las costas. La pérdida del nomadismo, las enfermedades y la cultura introducidas por el hombre blanco, llevaron a este pueblo a su casi absoluta extinción.

SÉLKNAM (Onas)
Cazadores terrestres que habitaron Tierra del Fuego. Llegaron a la isla al término del último período glacial (hace 10.000 años), cuando ésta se conectaba al continente. Tenían un sistema de intercambio comercial con los pueblos Yámanas a través de los pasos de la cordillera en la zona de Ushuaia. Al igual que las otras etnias de la región, los Onas han desaparecido por el contacto con enfermedades.

YÁMANAS (Yaganes)
Ocupaban los canales australes del Beagle, isla Hoste y Navarino además del archipiélago del Cabo de Hornos. Para este pueblo la canoa era su medio de transporte, hecha de piezas de corteza de árbol. Era común que llevasen fuego a bordo para proporcionar calor e iluminar la costa al desembarcar. Las mujeres eran las únicas que sabían nadar, pues a ellas correspondía la tarea de fondear la canoa entre las algas y nadar hasta la costa. La extinción de este grupo étnico se debió al contagio de pestes introducidas por loberos y balleneros.

KAWESKAR (Alacalufes)
Nómadas marinos que recorrían las islas y canales entre el Golfo de Penas, por el norte, y el Estrecho de Magallanes por el sur. Vivían de la cacería de lobos y focas, y de la recolección de mariscos y peces. Se desplazaban en canoas confeccionadas con tres piezas de cortezas de árboles, unidas entre sí con fibras vegetales o barbas de ballena. Se vestían solamente con una capa de piel de foca que les cubría la espalda o el pecho y, para enfrentar el frío, cubrían su cuerpo con tierra de color mezclada con grasa animal. Hoy sobreviven algunos en Puerto Edén.

Fauna

PINGÜINO DE MAGALLANES
Elegante ave que no puede volar, pero que se ha adaptado admirablemente a la vida acuática. Alcanza una altura de 70 cm y durante la primavera deja el agua para incubar durante 40 días en pequeñas cuevas.

ELEFANTE MARINO
Mamífero que se traslada reptando en tierra. Los machos se caracterizan por su trompa que adquiere el máximo desarrollo en los adultos.

DELFÍN AUSTRAL
El delfín de peale o delfín austral (de 2,30 m aproximadamente), es un animal frecuente en la zona. La mayoría de las veces se les ve acompañando las embarcaciones, solos o en grupos muy pequeños.

CÓNDOR
Ave voladora terrestre más grande del mundo, puede alcanzar una envergadura de hasta 3 m. El macho se diferencia porque tiene una cresta en su cabeza.

CAIQUÉN
Especie de ganso muy común en la Patagonia. Su aspecto varía según el sexo, el macho presenta cabeza y cuello blanco, mientras que la hembra es de color café grisáceo.

CORMORÁN
Ave marina del tamaño de un pingüino. Mide de 65 a 70 cm. Pueden ser vistos durante todo el año.

LOBO MARINO
Mamífero similar a una foca que se encuentra en todos los canales del archipiélago fueguino. El macho puede formar un haren de hasta 40 hembras.

Flora

CALAFATE
Arbusto espinoso que crece en tupidos matorrales en toda la Patagonia, de fruto dulce y sabroso semejante a una uva. La leyenda asegura que quien come este fruto, volverá a la Patagonia.

CANELO
Especie sagrada de los Mapuches. John Winter quien fue uno de los capitanes de la expedición del corsario inglés Sir Francis Drake, quienes arriban en el siglo XVI, descubre que su corteza es rica en vitamina C y con ella hace una infusión con la que cura el escorbuto a los marineros.

COIGÜE
Árbol de amplia presencia en la zona, de hoja perenne (permanece verde durante todo el año). Crece en lugares húmedos y abrigados del viento. Su tala está controlada.

LENGA Y ÑIRRE
Árboles cuya particularidad son sus tonos rojos en otoño y la pérdida de hojas en invierno. La madera de la lenga es buena para la construcción y la del ñirre para hacer fuego.

NOTRO O CIRUELILLO
Crece en las laderas soleadas de las montañas, expuesto al viento y la intemperie. De hoja perenne que en primavera se cubre de racimos de flores de color escarlata.

los cruceros de mare australis

Desde Punta Arenas (Chile) a Ushuaia (Argentina)

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