"(...) Nos vimos inmersos en un auténtico mar de antílopes...en
una hectárea caben unos veinte mil y tengo ante mis ojos unas
cuarenta mil hectáreas cubiertas de springboks, lo que significa
unos cien millones de animales; entonces, ¿cuántos habrá
en los kilómetros y kilómetros que vemos llenos en todas
las direcciones hasta que nos alcanza la vista? Y, ante la imposibilidad
de contarlos, desistió."
Dr.Gibbons & T.B.Davie
ORÍGENES
DE LA ACTUAL SOCIEDAD SUDAFRICANA
Antes de la llegada de los primeros europeos, en el sur de África
se habían establecido los Khoishan, y diversas tribus descendientes
de los Bantú. Hacia el año 1500 llegaban a Ciudad del Cabo flotas
portuguesas en un intento por utilizar este enclave como punto de abastecimiento
en sus rutas marítimas hacia Asia.
Pero se retiraron ante los continuos enfrentamientos con los khoi-khoi,
y un siglo más tarde, la Compañía Holandesa de
las Indias Orientales (VOC) estableció su primera colonia en
este país, que fue avanzando hacia el interior del Cabo donde
los colonos holandeses (conocidos a partir de entonces como trekkers).
Hacia el 1800 Francia había conquistado Holanda, y Gran Bretaña
que estaba en guerra con Francia, invadió el Cabo para proteger
del control francés este punto estratégico de comercio
con su nuevo Imperio Asiático.
Durante algún tiempo los británicos tomaron posesión de los principales
puertos, su único interés en la zona, y reconocieron dos
Repúblicas boers en el norte, mientras los Reinos africanos más
fuertes, los Zulúes, Swazis, y Basutos se resistían a la
invasión de los europeos.
 Sin embargo, los descubrimientos de diamantes y oro cambiaron la sociedad
sudafricana y el punto de vista de los británicos: los yacimientos
de oro se encontraban en territorio boer, y Gran Bretaña financió
la segunda guerra Anglo - Boer que acabó con la instauración del
Estado de la Unión, en 1910. Los
reinos africanos de Swazilandia y Lesotho, que habían colaborado
con tropas británicas, pasaron a ser administradas por Gran Bretaña
y accedieron a su independencia en el marco de la Commonwealth británica
en 1966 / 67.
En 1950 el gobierno comenzó una campaña nacional segregacionista
para instaurar el programa legislativo conocido como Apartheid, y que
constituía un modo de garantizar que prevaleciera el sistema
de sueldos reducidos a los africanos, que había comenzado a ponerse
en práctica en la industria minera, y que pretendía llevarse
a cabo mediante la restricción de sus derechos políticos.
Este sistema legislativo prevaleció hasta los años 80,
y durante décadas las demandas de la oposición africana
a este sistema, liderada por el ANC (Congreso Nacional Africano) y la
SASO (Asociación de Estudiantes Sudafricanos) fueron reprimidas
con gran brutalidad y violencia por parte de la policía hasta
que en los años 80 las tensiones internas insostenibles, pero
sobre todo las sanciones internacionales, provocaron que el gobierno
bajo el mandato de F. W. De Clerk llevara a cabo una reforma que hizo posible
las primeras elecciones democráticas en 1994. Nelson Mandela,
recién excarcelado, y líder del ANC, elegido presidente
por mayoría, gobernó hasta 1999, cuando pasó el
relevo a su sucesor, Thabo Mbeki. En las elecciones de 2004, repite mandato para un nuevo período.
El vicepresidente del Congreso Nacional Africano (CNA, partido en el poder), Kgalema Motlanthe, fue designado presidente de la República Sudafricana, en sustitución del dimitido Thabo Mbeki en septiembre de 2008. La dimisión de Mbeki se produce como consecuencia del affaire interno del CNA en el caso de corrupción llevado a cabo contra Jacob Zuma que se habia hecho con la dirección del Partido en diciembre del año anterior. Motlanthe pertenece al ala moderada del CNA, y hasta el momento de sustituir a Mbeki, actuaba como ministro de la Presidencia. Durante estos últimos meses, Motlenthe ha impulsado una campaña de reconciliación nacional, destinada a tranquilizar a la minoría blanca, que en los últimos años ha visto como se veían reducidos sus puestos de trabajo y, como consecuencia, su status.
 ECOSISTEMAS
La
Costa Atlántica y El Cabo
Después de llegar a Ciudad del Cabo, lo ideal es pasar unos días en esta ciudad cosmopolita
con casas de colores, locales de música en vivo y una costa de
acantilados, donde durante los meses de julio a octubre, es posible el avistamiento de ballenas. En los valles fértiles del suroeste
proliferan los viñedos familiares y actualmente también
de grandes empresas. En un ambiente rural y hospitalario podemos pasar un
día conociendo la vida del campo, los viñedos y la cata
de vinos. Durante nuestra estancia en Ciudad del Cabo tendremos tiempo
de visitar las diferentes reservas que hay en la península del
Cabo. Además de los pingüinos del Cabo (Spheniscus demersus) de la reserva de la playa de Boulders,
podremos ver algunas especies endémicas de la región en
la Reserva nautral de El Cabo (ver mapa aquí). Desde las costas del sur, durante los
meses del invierno austral podremos ver también algunas ballenas
francas del Sur durante nuestra salida hacia la vecina Hermanus y el
Cabo de Agulhas, verdadero punto meridional de Africa.
Para aquellos que dispongan de tiempo, se puede viajar a través del Cabo Norte bordeando la costa del Atlántico
y visitando pueblos pesqueros, playas, lagunas de agua salada con flamencos
y paisajes cada vez más desérticos, con grandes cactus
y formaciones rocosas gigantescas. En el extremo norte paramos en Namaqualand,
en la mayor concentración de flores silvestres del planeta. Para esta excursión es necesario contar con tres o cuatro días.
El Desierto del Kalahari
Nos alejamos de la costa y en dirección al desierto del Kalahari,
el desierto rojo, en la cara este del desierto del Namib, y cubierto
de dunas anaranjadas. Allí podemos pasar unos días en el Parque
de Gemsbok-Kalagadi, considerado como uno de los lugares más
extraordinarios del planeta. Sin embargo es muy poco conocido porque
se encuentra apartada del "resto del mundo" y la carretera
de acceso no está asfaltada (desde 2007 se está llevando a cabo su asfaltado).
Se trata de un lugar con un entorno frágil y de gran importancia ecológica, y que, afortunadamente está a salvo de
una afluencia masiva de turistas). A pesar de no estar asfaltada o precisamente
por eso, es un trayecto increíble en el que cruzaremos pequeñas
comunidades de granjeros, pasaremos por un territorio concedido a los
Khomani, grupo de descendientes de la tribu de los San, veremos árboles
cubiertos de grandes nidos de varios metros de largo, fabricados por
los tejedores africanos, y la extraordinaria luz del cielo del desierto.El campamento donde nos alojamos se encuentra en la zona de mayor vegetación
y donde se concentra la mayor parte de la fauna: Leones
con melena negra (leones del Kalahari), guepardos cazando, hienas, avestruces,
los oryx, antílopes majestuosos con gran resistencia a la
escasez de agua, y los suricatos que son los únicos animales
que han desarrollado inmunidad a los escorpiones del desierto. A la
salida del desierto, en la ciudad de Upington, podemos volar hacia Johanesburgo.
La
Sabana
Parque Nacional del Kruger, y pasaremos
unos días durmiendo en bungallows, cenando en restaurantes con
vistas a la sabana y viviendo muy de cerca la naturaleza y la fauna
de esta reserva, puesto que las grandes dimensiones de este parque (casi
dos millones de hectáreas) permiten que durante alguno de los
trayectos no nos crucemos con ningún otro vehículo. A
lo largo de los días de safari, atravesaremos los bosques de
mopane, árboles de hojas naranjas, que reúnen a grandes
manadas de elefantes, en un recorrido en el que también podremos
ver búfalos, hienas, cebras, jirafas, y en los ríos, cocodrilos
e hipopótamos . También cruzaremos el paisaje de sabana
con hierba alta y acacias, hábitat de leones y antílopes.
Y por supuesto el gran sol rojo africano: al atardecer veremos la puesta
de sol tan espectacular de África, en medio de la sabana.
Swazilandia: Visita a poblados y mercados tradicionales
Al sur de Mpumalanga, entre Sudáfrica y Mozambique se encuentra
el pequeño reino de Swazilandia, que se caracteriza por la alegría,
la espontaneidad y la hospitalidad de sus habitantes. Allí tendremos
oportunidad de visitar mercados artesanos y pueblos tradicionales en
paisajes de gran belleza. Nos alojaremos en las colinas de las montañas
de Gobolondlo, con unos paisajes extraordinarios, y desde allí
visitaremos mercados de frutas, granjas de ganado vacuno y el valle
de Ezulwini, donde se concentran los puestos de venta de los artesanos.
Cruzando Swazilandia hacia el este volvemos, hacia Sudáfrica.
Esta opción, solamente se realiza bajo petición para grupos
cerrados.
La Ruta Jardín
Desde Port Elizabeth hasta Ciudad del Cabo seguimos la linea de la costa. En estos espacios naturales encontramos gran variedad de fauna africana, algunas especies endémicas de aves y multitud de bellos paisajes . En nuestro recorrido incluimos la visita a reservas, como la Addo Elephant, donde abundan los elefantes e hipopotamos y gran cantidad de aves. Los paisajes son espectaculares, entre dunas de arena blanca en la playa del mismo nombre. Después recorreremos la ruta conocida como Jardín. Desde la costa podremos tener la oportinudad de ver también algunos mamiferos marinos.Arriba
iNFRAESTRUCTURA
 Para
trasladarnos utilizaremos un minibús durante el itinerario. La
red de carreteras de Sudáfrica es de gran calidad. Encontraremos
algunos caminos sin asfaltar dentro de las reservas y en todo el interior
del desierto del Kalahari, donde el polvo de las dunas lo alcanza todo.
De todos modos en ningún caso estos caminos suponen gran dificultad.
El tamaño de nuestro vehículo varía en función
del grupo. En el Parque Kruger utilizamos vehículos todo terreno
especialmente diseñados para una buena observación. Al
ser vehículos abiertos permiten la toma de fotografías
desde casi cualquier ángulo. En algunos de nuestros circuitos
utilizamos vuelos interiores para los largos desplazamientos entre los
diferentes ecosistemas.
Nuestros
alojamientos combinan los hoteles de 3*, y en algunas ocasiones en granjas,
guesthouses, cotages y bungallows. En estos casos todos los alojamientos
elegidos tienen un buen nivel de comodidad, con electricidad, agua corriente
y baños en las habitaciones, situados casi siempre en entornos
rurales, algunos de ellos en granjas particulares. En las reservas y
dentro del recinto de bungallows hay restaurantes con vistas a la sabana
o al desierto. En ésta última hay una piscina entre los
bungallows de la que podremos disfrutar los días que pasemos
en el desierto del Kalahari.
En el apartado alimentación no os veréis defraudados.
En la zona de El Cabo y la costa Atlántica predominan los pescados
y mariscos. Son de gran calidad y están bien cocinados, no defraudando
a los paladares más exigentes. En el interior se combinan las
carnes a la brasa de diferentes clases de herbívoros. Así
podréis probar desde la ternera o el cordero de Namaqualand hasta
el oryx, el springbok, el kudú, avestruz e incluso si hay suerte
cocodrilo.
Todos estos platos se ven acompañados de buenos vinos locales
procedentes de las diferentes zonas productoras. Las frutas en los postres
son sencillamente suculentas.Arriba
 Nuestras propuestas de viajes en Sudáfrica
Grupos con guía Agama
Ciudad del cabo, P.N. del Kalahari y P.N. del Kruger
15 días en 3 entornos naturales totalmente distintos, todo en Sudáfrica.
Ciudad del Cabo y P.N. Kruger
9 días para conocer los dos principales atractivos de Sudáfrica.
Safari Fotográfico en el P.N. Kruger
El que muchos consideran el mejor parque de África.
Safari Fotográfico en el P.N. del Kalahari
Kgalagadi Transfrontier Park, área semi desértica con abundante fauna, una increible sorpresa en la frontera con Botswana.
Las Flores de Namaqualand
21 días para una Gran Ruta, salida única a finales de agosto.
Safaris privados con guía local
Safaris Fotográficos en el P.N. del Kruger
Entre 4 y 7 días, alojamiento en bungalows dentro del parque, safaris de madrugada y al atardecer
Safari Fotográfico en el P.N. del Kalahari
6 días de safari, fauna en zona desértica: leones, óryx, suricatos... experto guía local
Fly & Drive
La Ruta Jardín
17 días, desde Ciudad del Cabo en coche de alquiler y reservas de alojamientos
Sudáfrica al completo
26 días, desde Johanesburgo a Ciudad del Cabo, pasando por el Kruger, Durban y la Ruta JardínArriba |
