Ciudad del Cabo y alrededores, información de visitas Cabo de Buena Esperanza y Parque Nacional de Table Mountain Fauna: Tiburón Blanco, pingüinos de Boulders, babuinos

Conocida como Kaapstad en afrikaaner, Ciudad del Cabo es el punto de entrada de la colonización europea a Sudáfrica. Recibe su nombre por la proximidad al Cabo de Buena Esperanza, que queda al sur de la ciudad. Su puerto se encuentra en aguas del océano Atlántico, y Table Mountain (la montaña de la mesa) es posiblemente la característica geográfica más destacable.

Ha sido durante muchos años capital de la colonia, primero holandesa, y más tarde (a principios del siglo XIX) británica. Hoy en día es sede del Parlamento de Sudáfrica durante 6 meses al año. Siempre ha mantenido una gran actividad comercial, y por ello la población pertenece a diferentes orígenes y nacionalidades. Además de los occidentales de origen holandés/afrikaaner y británico, destaca la comunidad malaya. Y evidentemente, la mayoría de la población es de origen local, tanto Khoisan (antiguamente llamados Bosquimanos) como de la tribu Xhosa.

El clima es mediterráneo, pero con ciertas variaciones. Entre la ciudad y el polo sur no existe ningún obstáculo, y los vientos del sur refrescan a menudo el ambiente, aportando lluvias frecuentes. Es preciso recordar que se encuentra en el hemisferio sur, y que por lo tanto su verano coincide con nuestro invierno, y viceversa.
Los principales atractivos de la ciudad son el centro histórico, con la iglesia anglicana de Saint Georges (sede del arzobispado del premio Nobel de la Paz Desmond Tutu), el mercado de arte africano de Green Market, la sede del Parlamento y el Museo de los Esclavos. En la zona del puerto, cabe destacar el Waterfront, un moderno complejo lúdico de tiendas, restaurantes y hoteles donde se concentra gran parte de las actividades de tiempo libre de los habitantes de Ciudad del Cabo.
La ciudad se extiende alrededor de su símbolo, Table Mountain. Se trata de una meseta a la que se puede subir en teleférico. Las vistas desde arriba son francamente impresionantes. Pese a todo, no se sabe nunca si se podrá subir, ya que muy a menudo las nubes la rodean, y se suprime el servicio de teleférico.

Al sur de la ciudad, se encuentra el Cabo de Buena Esperanza, dentro del Parque Nacional de Table Mountain. Empieza con la ya comentada Table Mountain, y se extiende hacia el sur formando la península del Cabo. En este espacio árido viven diferentes especies, como por ejemplo babuinos, cebras, y varios tipos de antílopes. La punta sur del parque coincide con Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza.

La visita al parque suele ir unida a la de Simon's Town y la de la playa de los pingüinos de Boulders. Simon's Town es un pequeño puerto turístico encantador, sede de la flota surafricana. Los pingüinos del Cabo, que anidan en la playa de Boulders, son la principal colonia de estos animales en África. Pasan allí todo el año, y es un espectáculo poderlos observar andando y nadando.

A corta distancia de Ciudad del Cabo, encontramos otros dos centros de interés: la región vitinícola de Stellenbosch (con posibilidades de conocer muchas de sus bodegas, e iniciarse en la cata de sus vinos) y Hermanus. Este pueblo turístico está catalogado como uno de los mejores puntos de observación de ballenas, desde la costa (se llegan a acercar muy a menudo a 10 metros de la costa). Entre los meses de abril y octubre, las ballenas francas y otras muchas especies nadan por las aguas de la bahía, frente a Hermanus. Se suelen poder ver también delfines y otros cetáceos.

Finalmente, no podemos dejar de hablar de Ciudad del Cabo sin mencionar el tiburón blanco. Con salida desde varios puertos, se ofrece la posibilidad de observar este gran animal, sea bajando a 5 metros bajo agua con botella (para submarinistas) dentro de una jaula, sea dentro de la jaula pero a nivel de superficie (para no submarinistas). Evidentemente, también se puede hacer la observación desde el barco. Los tiburones se acercan porque se les tira al agua trozos de pescado, principalmente atún. La salida suele ocupar la mayor parte del día, y no es recomendable por aquéllos que se mareen con facilidad, las aguas de la zona no suelen estar demasiado calmadas. Por otra parte, es relativamente frecuente la cancelación de las salidas, especialmente durante el invierno sudafricano.

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